Les éléments automoteurs électriques de la Class 444 « Desiro » de British Rail ont été construits en Allemagne par Siemens AG entre 2003 et 2004. Quarante-cinq de ces véhicules ont été construits pour effectuer des services express pour le compte de la South West Trains. Ils sont les véhicules phares de South West Trains. À l'aube du 21ème siècle, dans le cadre de son accord de franchise, South West Trains (SWT) a demandé à commander de nouveaux trains pour remplacer les anciennes Class 411, 412, 421 et 423 à portes coulissantes. Ainsi, une commande de 785 véhicules a été passée en avril 2001 avec Siemens. À l'origine, la commande été découpée de la façon suivante : 100 Class 450/0 à quatre voitures pour les services de banlieue, 32 Class 450/2 à cinq voitures pour les services intra-muros et 45 Class 444 à cinq voitures pour les services express.

Les rames sont composées de cinq voitures et sont numérotées entre 444001 et 444045. Chaque rame est équipée d'une voiture motrice à l'avant et à l'arrière, de deux voitures non-motrices intermédiaires et d'un wagon restaurant. Chaque véhicules possède des portes d'intercirculation, ce qui permet aux passagers de passer d'une voiture à l'autre lorsque le train est composé de plusieurs rames. Les trains ne peuvent pas être composés de plus de 10 voitures (soit deux rames), car des trains plus grands ne pourraient pas rentrer en gare. En effet, certaines d'entre elles ont des petits quais. Le quai de gare de Bentley, dans le Hampshire, est si petit par exemple, qu'un train d'une seule rame est déjà trop grand. Dans ce cas, les passagers doivent tous descendre par une seule et même porte que le garde leur ouvre. La flotte est peinte dans la livrée SWT express blanche avec des rebords de fenêtres bleues et des touches de rouge et d'orange sur les cabines avant et arrière.