Le unità multiple elettriche Desiro, Class 444, della British Rail furono costruite dalla Siemens AG dal 2003-04. Quarantacinque di queste unità furono costruite per servizi espressi per la South West Trains, della quale sono il fiore all’occhiello. All’alba del 21° secolo, come parte del suo contratto di franchising, fu chiesto alla South West Trains (SWT) di ordinare treni nuovi con i quali sostituire il gruppo con porte manuali dei Class 411, 412, 421 e 423, ormai vecchi. Di conseguenza, nell’aprile 2001, Siemens AG ricevette un’ordinazione di 785 veicoli. In origine l’ordinazione doveva essere suddivisa nel modo seguente: 100 unità suburbane periferiche Class 450/0 a quattro vagoni, 32 unità suburbane interne Class 450/2 a cinque vagoni e 45 unità espresse Class 444 a cinque vagoni.

Le unità sono composte da cinque vagoni o carrozze e sono numerate nell’intervallo 444001-045. Ciascuna unità è composta da due motori trainanti esterni, due rimorchi intermedi e un vagone ristorante intermedio. Le unità posseggono passerelle di coda che permettono alle persone di spostarsi tra le unità stesse, quando ne viene utilizzata più di una nei servizi. Il limite della lunghezza dei treni è di 10 carrozze (cioè due unità), in quanto è impossibile ospitare treni più lunghi nelle stazioni. Non solo: in alcune stazioni aventi banchine particolarmente corte (ad esempio Bentley, nello Hampshire), anche una singola unità di cinque carrozze è troppo lunga per la banchina, perciò i passeggeri devono salire e scendere da un’unica porta aperta dal capotreno. I convogli sono dipinti con la livrea bianca dei corrieri SWT, con una fascia blu sotto i finestrini e, all’estremità dei vagoni, dei toni rosso/arancio.